全球约三分之一的人口存在老年性听力损失，它的典型特征之一，就是在嘈杂环境中聆听困难。

餐厅里，和朋友的交谈被淹没在嗡嗡的人声里，听得很费劲；菜市场里，把老板的“4块3”误听成了“43”；这些情景是否也发生在你每一天的日常里#茶陵健耳听力助听器#

长期以来，科学家们一直将听力随年龄攀升而退化的现象归因于内耳毛细胞的受损。事实上，年龄性的听力下降，或许并不仅仅是听觉器官老化的问题，还可能与大脑有关。

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约翰-霍普金斯大学医学部发表在《神经科学杂志》上的一项研究表明，衰老的听觉皮层无法完全抑制其对背景噪声的反应，换句话说，老化的大脑会难以专注于一种声音，以至于无法在嘈杂环境中过滤掉周围噪音获得清晰的聆听。

为什么大脑会对听力有如此的影响？通过记录老年小鼠和成年小鼠在听觉皮层脑区的神经元活动，研究人员发现：老年动物在听觉行为中比年轻动物抑制的神经元更少，这就导致了更高的刺激前活动和更多的错误警报。并且，这种过多的活动还会导致神经元之间的相关性增加，从而减少听觉皮层中相关刺激信息的数量。

由此带来的结果就是，在老年动物中，环境噪声似乎会使神经元活动更加“模糊”，并破坏分辨单个声音的能力。

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与此同时，参与该项研究的科研人员也认为，哺乳动物的大脑具有灵活的学习潜力，或许可以被“教导”并解决包括人类在内的老年动物的听力老化问题。

如果通过训练，能够使大脑在一片嘈杂的噪音中专注于个别的声音，那对于老年听力保护也是一个新的方向。